光通信技術IWONは、日本の救世主になるか

. 河東哲夫

IWON（アイウォン）というのは、NTTが開発している光通信技術（Innovative Optical & Wireless Network）。

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光も電波の一種だが、普通の電波に比べていくつかの特性を持っている。まず大容量で長距離の伝達が可能である。データ伝送容量は125倍、それによって電力効率は100倍に向上する。

電気配線は高速化（周波数増加）や伝送距離延伸をすれば、消費電力が大幅に増加するが、光では消費電力はほとんど増加しない。大容量だから、都市部と郊外のデータ・センターを接続し、あたかもひとつのデータ・センターであるかのように扱う、統合ITインフラの構築が可能である。これは自動運転の「脳」として、効率的なシステムだ。

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これを、今北海道で建設中の、ラピダスの工場が生産する２ナノの半導体と組み合わせて、日本の優位を築け、とする人たちもいる。つまりAI機能を持つ微細な半導体を生産し、これを自動運転、医療機器、兵器等で活用せよ、というのだ。こうなると、データ・センターから端末までを一体化した高速、かつ低電力消費のシステムができる。

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しかし同じことは、他国の企業もめざしている。NTTや日本が優位を築けたとしても、それを享受できるのは短期間だ。まあ相撲やテニスの上位陣と同じで、実力は伯仲していて、勝ったり負けたりを続けながら、全体としてレベルアップしていくのだ。

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CHATは言う。「日本は国民性でimaginationに欠けるから、科学技術の開発競争で負ける」と思い込む必要はない。リスクを取れる体制（金融等）を構築し、社会が失敗を許容するようになれば、十分競争できる、と。