外交官考试
日本大学学制4年。学生们到了大三中期，就开始考虑毕业后的就业问题了。
可是，我到了那个时期还不知道自己想干什么。在日本社会上，人们认为适合大学毕业生的工作种类是有限的，基本就是4类：1.进入大企业或大银行，度过一生（一般还是要接受聘用考试的，但实际上，因为是‘东京大学的学生’，几乎都可以得到聘用。而且，日本的大企业一般都是终生聘用）；2.作公务员；3.通过司法考试，作法官、律师、检察官；4.就是留校做学者。我和伙伴们一起，走访过在银行工作的学长等人，但对我都没有吸引力（截至2026年的现在，情况已有所变化。报考公务员的人数有所减少，取而代之的是，选择进入外资企业工作或打算自主创业的人数正在增加）。
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有一次，我听大学的一位伙伴说要参加“外交官考试”，于是，我自己也想去试一试。
实际上，东大教养学科的教学是适宜外交官考试的（这里学生们学习国际法、外交史、经济学等很多外交官考试的科目），随时可以选择参加外交官考试。但由于我“其貌不扬”，所以总觉得自己不适合作外交官。
但是，就在外交官考试已经迫近，即将在3个月后进行的时候，那年3月份，我却仓促下定了决心，参加考试。或许是因为伙伴参加考试吧，我也没有感到什么紧张。
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从那以后3个月，就像当年准备参加东大考试一样，我做了应考复习。我记得那是7月的一个炎热的日子，考试开始了。
应考的人数超过了400人，但只录取25人，初试就减少到5、60人，然后进行二试。一试是“文化考试”，考英语，很简单，没费什么劲。问题是二试，要在炎热的夏天连考3天。
考题已经忘记了，但我记得考试科目有国际法、外交史、经济学、宪法、行政法、财政学、英语。一试答题采用画圈或打叉的方式，二试采用写论文方式。
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人们说，外交官考试的重点是英语，其实不然。在日本，刚进外务省时，能够自由自在地使用外语的人，凤毛麟角。日本的外语教学只重读、写，不求提高听、说的理解能力，没有实际用处。
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在外交官考试及其他省厅的公务员考试中，“后门关系”一律无效。每年通过外交官考试录取的25名人员中，一般都有2、3名外交官的子女，但是，如果他们笔试不及格，就不会被录取。这种通过考试选拔公务员的制度，在日本原本并不存在。其起源可追溯至中国宋代确立、至清代已流于形式的科举制度。不过，该制度并非直接从中国传入日本的。中国的科举制度是首先传到西欧各国，然后从欧洲被引进日本的。
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由于公务员考试摒弃“后门”，因而提高了社会上人才的流动性。因为一个人只要出类拔萃，就能够升迁到很高的地位，参与国家行政，而与家庭出身无关。所以这种考试制度是公平、公正的，但是，也存在只凭成绩选拔人才的问题，存在脑筋转得快但行为卑鄙的人、或者没有给人留下良好印象的人，也会被录取的危险。当然，考试中有面试，考官要考察考生的人品，外务省负责人事的官员还会对考生进行家访，了解家庭情况，甚至走访邻居，了解人们对考生的评价。但仅凭这些，还是不能完全了解一个人的。
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另外，我参加外交官考试时，是与公务员考试另行进行的。现在，外交官考试被取消了，志愿进外务省的人也一律参加公务员考试。这是因为大约10年前原外务省发生了渎职事件，舆论哗然，纷纷谴责。就在这个时候，过去想做外交官却因为“英语不过关”，在外交官考试中名落孙山的政治家（议员）及商务人员们，领头呼吁，废止了他们耿耿于怀、记恨在心的外交官考试。
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由此，外务省不得不与财务省、经济产业省乃至警察厅（战前曾是实力强大的内务省，后被占领日本的 미军解散）等“第一级”政府部门争夺通过公务员考试的应试者。不过，目前尚未出现因未能进入这些“第一级”政府部门而转而报考外务省的情况。近期复杂的国际形势反而激发了年轻人的使命感，使有志于成为外交官的人数有所增加。那些在公务员考试中名列前茅的学生，正纷纷来到外务省。
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