前几天下午，我去离市中心坐电车大约一小时的一处郊外车站前小商场买东西。结果一到门口，就看见一辆大型、笨重、样子不太好看的吉普车稳稳停在那里。车身是有点发灰的卡其色，看上去像是很久没认真洗过车了。仔细一看，原来车后面还搭着一个像野营帐篷似的小棚子，上面写着“招募自卫队员”。
最近大概是因为越来越多人开始觉得：“自卫队怎么看都像军队，万一哪天被派上前线送命可不愿意。”
所以听说自卫队的招募工作变得越来越困难了。
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这里说的“自卫队员”，主要是指服役若干年、有固定服役期限的士兵。日本没有征兵制。也正因为招人越来越难，他们才会跑到车站前这种普通人日常生活的地方来，摆出吉普车之类显眼的东西，想吸引年轻人的注意。（至于干部候补生，则是另外一条路线，通常毕业于防卫大学校或普通大学，之后成为终身职业军官。）
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不过仔细看看，现场贴出来的照片，几乎全都是地震、海啸等灾害救援时出动的场景。灾害救助这种事，在年轻人中一直很有人气，大家都会觉得“很帅”。
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帐篷里坐着一位看起来很朴实、像是快到退休年纪的军官，正很认真地给两位年轻人讲解。走近一看，竟然是两个像中学生或者高中生的女生。她们不像是随便来凑热闹，而是真的在认真听说明。也许她们对灾害救援很感兴趣吧。
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我站在一旁看着，心里倒觉得，这样的感觉挺好的。比起一张口就是战略、国家面子，马上就想到战争，这种更贴近日常生活的关心，显然要好得多，也更让人觉得踏实。