欧洲史与中国史――经济发展过程比较

2022年1月25日
前日本政策投资银行设备投资研究所首席主任研究员
河东哲夫

作为一名前外交官，笔者曾先后在前苏联和俄罗斯渡过四年和八年的时光，得以近距离全面观察到苏联式社会主义经济模式以及俄罗斯如何迎来原始资本主义。

而最近两年，我开始利用受疫情影响长期蛰居家中的这段时间，专注于毕生事业的写作，聚焦作为现代世界文明基调的西欧文明的形成历程。同时，也针对中国经济史，通过与此相互比较的形式就其特质进行了考查。我将把这些成果逐一记录留存。

当然，如此宏大的主题，以笔者之力完全无以企及，甚至有诸多硕学之士迄今孜孜研究仍有无法解明之处，因而此处所记仅为笔者的假说，敬请谅解。

说起中国和西欧的经济史比较，我脑海中总是浮现出这样两幅画。一幅是宋代的《清明上河图》；一幅是十六世纪荷兰画家彼得·勃鲁盖尔(Pieter Bruegel)描绘的当时弗兰德斯(Flanders)的街景。二者时间相差近六百年，但画面呈现给我们的是宋代中国就已出现了西欧直至六百年后才有的富足景象。

将此与1840年鸦片战争中清军败北的史实结合起来，不得不让人心生疑问。疑惑于"早在宋代就已领先西欧经济水平数百年，却在十六世纪被反超，并在十九世纪落后形成巨大的差距。为什么会这样？有哪些要素是当时西欧拥有而中国所不具备的?"。

这些，正是我现在想要弄清楚的。