5月24日发行的美国Foreign Affairs（《外交事务》）杂志刊登了政经专家Nicholas Eberstadt（尼古拉斯•埃伯施塔特）的论文。该论文表示虽然美国人口增速放缓，但从预测来看，不同于其他发达国家和俄罗斯、中国，美国仍将保持增势和活力（以劳动年龄人口的多寡来衡量）。

美国是发达国家中唯一一个人口持续增加的国家，这也被认为是为作为大国的美国提供力量支撑的重要因素之一。论文主要阐述了以下论点。

・苏联解体后，美国成为世界第三大人口大国，与其他发达国家相比，保持了异乎寻常的高生育率和移民接收水平。
　但2020年人口普查的结果证明了一个事实，即人口增速自1990年以来一直在稳步递减，虽然从2010年到2020年人口增长了7.4%，不过这一增长速度明显低于上一个十年的将近10%。

而有意思的是这几乎并未受到移民趋势的影响。2010-2020年间，每年的净移民人数约为100万，与过去十年基本持平 [1]。相反，是出生和死亡数量趋势的变化决定了人口趋势的这种转变。

・出生总数减去死亡人数（人口自然增长）在2000-2009年的十年中，平均每年增加170万，而在2010-2019年期间仅为120万。
与其说是死亡人数增加，不如说是出生率的下降起到了更大的作用。2019年出生总数比2007年（经济危机前一年）430万的历史最高水平下降了50万以上。

2008年经济危机之前的20年时间里，美国平均每位妇女生育超过2个孩子。然而2007年到2019年，该数字从2.1(即逼近维持人口总数的置换率红线)下降到1.7，且预计在2020年将进一步下降到1.64。

・不过美国的人口前景并没有那么糟。联合国人口司（Population Division）的预测中，即使是相对保守的低水平预测也显示，虽然到2020年代后半期美国的生育率将低于1.4，甚至2030年代和2040年代的生育率将降至更低水平，预计人口仍呈增势，并在2047年达到3.5亿的峰值。且劳动年龄人口的数量到2050年还将比现在高出约5%。

这种现象是由于持续的移民和当前人口结构中人数较多的世代进入目前由相对较小的人口所占据的年龄组而产生的。

　・日本和欧洲各国的生育率长期以来低于维持人口总数所需的人口置换率，持续的时间远比美国长得多，所以预计美国在人口方面将继续保持优势。
而EU自2012年前后死亡人数就超过了出生人数，总人口将在2025年左右开始减少。

・不过美国在人口方面的优势正在削弱。到2050年之前，美国世界第三人口大国的位置很可能会被尼日利亚夺走。

即便如此，美国社会仍将是一个相对年轻和充满活力的社会，当然，与其对人口数量一喜一忧，还不如在保健和教育等方面加大发展人力资本的力度。
对于上述论点本人有感如下。

１）近来生育率低下的主要原因在于中产阶级深受2008年经济危机之害失去自有住房（无法继续支付房贷）等，后续又由于贫富差距加大收入水平并无好转，对于未来不再抱有希望。2020年的新冠疫情更可谓是雪上加霜。

２）特朗普虽然出台了严苛的移民政策，但其针对的是非法移民，合法移民的数量在特朗普政权时代亦未见减少。

３）从现在美国不同世代的人数（人口结构金字塔 [2]）来看，现在人数最多的29-39岁千禧一代的下一代，已经完全不再是人数多的组别。

这意味着当现在29岁的年龄组开始引退，即35年后的2055年前后，只要移民人数没有大幅增加，美国的总人口、劳动年龄人口均将转向长期减少的趋势。

４）不过，人口的多寡并非经济发展的决定性因素。人口萎缩因而前景黯淡，日本这些年来的风潮其实是不科学的。
这与十八世纪产业革命之前的经济学家马尔萨斯曾声称的"按几何级数增长的人口与按算术级数增加的食物之间的差距将造成人口过剩，即导致贫困的发生，这是自然规律，是依靠社会制度的改革所无法避免的"，是一种逆向的错误理论。

诚然，"一旦人口减少，消费萎缩，投资和经济整体都将停滞"，这是马尔萨斯人口减少负面理论的依据，但通过自动化促进生产，利用减税或财政预算完善住宅和养老等支撑，只要能够提高个人消费倾向，就可以推动经济良好运行。