这张照片是车站前的中型百货商店。

在日本，美式超市战后也很难建立，主要是以个体小商店为中心。到了1970年代，超市迅速遍及各地。郊外车站前，有关电车公司东急或西友就用其牌号，建立了一个又一个中型百货商店。它的典型架构是：地下一层经销食品，上面各层依次是服装、日用品、电器产品、餐厅。由此，日本人很快习惯了欧美国家的现代化消费生活。商品必须设计时尚，性能优良。

但是，到了1990年代，泡沫经济崩溃，收入涨停，这类中型百货公司都陷入亏损的困境。这张照片上的西友也不例外，已于大约10年前卖给了美国的沃尔玛。现在，这家百货商店完全是沃尔玛的商店了，只是招牌还原封不动保留了西友的招牌。日本的消费者与美国不同，大多处于中等水平，对商品以及服务的要求比较严格。而沃尔玛则重视价格低廉胜过品质，还省略一些服务（例如，买了衣服，不容易修改尺寸等等）。这种做法引起了日本消费者的不满。为此，西友债台高筑，年复一年。

以上只是请大家看了东京好的一面。下面我们再来看看车站的背面。
那里是这样一片杂乱的景象。这不是请大家看一种例外的杂乱景象，在日本的城市里，这种景象不如说是一种普遍现象。当然，市政府也想好好整顿这里，把街区建设得更美好。如果能提高这里的增殖效益，民间房地产公司、建筑公司也会到这里来。但是，这个地区却长期处于这种状态，恐怕是有些个体户反对卖掉店铺，退出当地吧。也许是黑社会组织暴力团，以这里的店铺作为收入来源，不让这些个体户卖掉店铺。

在日本，1550年，重新统一了日本的丰臣秀吉，夺取了大名的土地所有权，耕种这些土地的农民，对耕种土地负有责任。自那以来，建立了巩固的私有权（最初，农民几乎都处于类似国家的农奴的地位，租税率很低）。因此，在日本很难进行必要的基础设施建设。公路之类的建设，从制定计划，经过征购建设用地，直至建成，需要几十年。这类事例在日本并不罕见。

确保私有权是经济发展的必备条件。在英国的产业革命中可以看到，这是非常典型的。但是，即使说是个人的私有权，也是搞企业的人的私有权，也就是资本家的私有权，而如果大众的所有权过于强大，就会妨碍经济发展。

这张照片是我家附近的情景。我是做过大使的外交官，但也是住在郊外的一般住宅里，从东京都中心坐轻轨列车回家要一个小时。在日本，官员辞退公职后，公车当然就不能再享用了，住宅也要在工作时期靠按揭贷款建房，否则就得租房子。国家不会照顾官员退职后的住房的。

现在，官员的特权之类已经被逐步废除，几乎已经绝迹了。欧美发达国家也是一样。公民权利意识越强的国家，政治家或官员的特权也就越少。例如，在美国的机场，没有供贵宾候机的特殊贵宾室（也许华盛顿有）。瑞典国王出访回国时，也是从机场孤身一人驾车"回宫"。这些事令人感到心清气爽。

我每天就是从照片上这条路走向车站的。路的右边是农田，每年可以种三茬圆白菜。过去，每到春天，吃圆白菜长大的蝴蝶，成群结队飞来飞去，构成一幅美丽的图画。使用农药以后，这幅美景就消失了。这也暗示出农药的毒性，令人感到恐惧。在战后经济高速发展之前，这一带曾经是一片农田。但是，后来由于经济高速发展，东京人口增加，住宅区不断扩大，这一带的农民就成了暴发户。过去没有创造出多少收入的农田，一点一点地卖给房地产商后，带来了巨额收入。现在，这里的地价高达一户住宅建设用地3000万日元（大约240万元人民币）。

也许大家会想，既然这样，不种圆白菜也行啦。但是，世世代代从事农业的人们还是愿意耕田种地，胜过靠吃利息过奢侈生活，或者进公司当职员。一次性出售土地，税金会很高（60%以上会被市里或国家拿走），所以，必须一点一点地出手。但剩下的土地如果不耕种，就会被征收高额固定资产税。所以，这一带的农民们就是成了大富翁以后，也还是要种地。

在这一带，住超级巨大豪宅的都是农民。他们白天也不用去东京都上班，可以留在当地，因此，可以为市政发挥很大的力量。这样，很多事情的背后都有经济上的亏盈算计。
话说回来，这张照片是被人看作高级住宅区的麻布街区的一角。实际上这里过去也是农田，曾经杂乱地盖起了一些房屋，后来就变成了这样狭窄的小巷。