常在中国经济影响下推移的日本经济

日本不仅在文化方面，而且在经济方面，也是一贯生存于中国的影响之下。日本古代产铜、银，所以与中国的交易是很盛行的。中国把日本产的铜、银用于制造货币，日本则进口了中国的丝绸、陶瓷器。公元16世纪，日本成为世界上屈指可数的产银国，其生产的银经由马尼拉（明朝没有与日本进行直接交易），大量流入明朝•中国。公元17世纪，明朝遗臣郑成功（母亲为日本人）将大批中国丝绸等运到长崎，换取活动资金，抗击清朝。

公元894年，日本废除遣唐使（用今天的话来说，就等于是断绝外交关系。这不是因为与唐朝关系恶化，而是因为唐朝内乱）。此后，除去短期例外，日本未与中国各朝各代缔结正式的国际关系，不仅如此，还于1590年代出兵朝鲜半岛，与明朝军队作战。也就是说，在未与中国缔结政府级关系的情况下，日本与大陆保持了密切的经济、文化交流，长达约1000年之久。这是与朝鲜各朝代及越南不同的地方。朝鲜和越南都对中国维持了册封朝贡关系。

而且，日本从17世纪到19世纪中叶实行了"锁国"。这与中国明清两朝的海禁一样，是为了防范外国势力的入侵，同时意味着政府独占对外贸易的利益。清朝只允许在广州进行对外贸易，而日本只在九州的长崎与外国进行交易（九州南端的"萨摩藩"，经由冲绳与中国进行走私，由此获得财富，得以于19世纪中叶推翻了江户幕府，完成了明治维新）。长崎是一个美丽的港口，至今仍留有浓厚的中国文化及东南亚文化的色彩。

但是，日本人在学校学到的历史常常是"日本在江户时代实行锁国，只与荷兰进行交易。江户幕府通过荷兰商人详细了解了当时的世界形势"。这反映了日本人对欧美国家的自卑感，从而过低评价了与中国的关系。

日本为荷兰人在长崎海岸修建了一个小岛"出岛"，荷兰商人在岛上过着一种被隔离的生活。他们还饲养了牛，还拥有教会的牧师。但是，就在这出岛（现已成为陆地的一部分）的旁边，有一片面积比出岛更大的"唐人宅地"（至今还留有遗迹，但没有像出岛那样得到努力保护）。说这里是宅地，不如说是唐人街，围墙之内有两条街，街道两侧，商店鳞次栉比。据说，到了冬天，出岛上只剩下大约15名荷兰人（他们常常观看相当于今天的色情电影之类的东西，聊以度日。此外，像唐人宅地一样，出岛也只有日本妓女可以自由出入），而唐人宅地里总是有几千名中国人常住。当时，为了防止走私，当局把旅日中国人都集中在长崎，塞进了唐人宅地。荷兰船舶运到日本的货物，实际上大部分也是中国货。

因此，直到江户时代末期，中国对于日本来说一直是最大的贸易对象国。当时日本对中国是贸易入超，结果，日本的大批白银流向中国。为了制止这种倾向，日本政府甚至于1715年把对中国的贸易额限制在以往的大约一半左右。