认真竞争的美国
(从自己的书"文明的万花筒")

在美国，英语是进入美国的"入场券"，进场之后，大家都会被认作是美国人。如果再交谈一两句，那就已经是"朋友"了。在美国人之间，父母兄弟都像是朋友，把他们结合在一起的与其说是父母儿女的关系，不如说是自然形成的友谊和感情，而在其背后，总是能看到个人主义。
虽然口头上称作朋友，但是，由于美国是一个尚未充分实现求同存异、和睦相处的移民社会，所以，竞争是"真刀真枪决定胜负"的，认真而严酷，不会讲英语的外国人来到美国就会感到寸步难行。对于身处美国的人来说，与不会讲英语的人交往，只意味着一系列的麻烦，不会讲英语本身都会使人感到莫名其妙。日本人有时会将此误解为种族歧视，但是，如果想让别人把你当作一个像样的人，就要彻底搞好英语教育，这是先决条件。

美国很有趣的特点之一是：有本事的人、论据正确而且声若洪钟的人、以及朋友多的人能够获胜。这在已经能够求同存异、和睦相处或升级体制健全的国家是无法体味的一种妙趣。这种认真决一胜负的妙趣正是美国吸引人的魅力。当然，在已经界定完毕的区域，人们为了不公开打扰同伴的工作，为了不致事后遭到报复，都不讲过于严厉的话。

在美国，特权往往是行不通的。如果不是在华盛顿，即使说是"外交官"也是一种遥远的人物，很多警察也会对他们感到莫明其妙。在机场，无论乘客是贵宾还是普通人，都要照章办事，接受同样的安全检查，不讲情面。这种令人感到痛快的平等，对于那些习惯了特权的前苏联的人们来说，似乎是无法理解的。

不过，即便说美国是一个开放的民主国家，但那里也是人组成的社会，当然也会有各种各样的事情。美国人也是在自己强大的时候很开放，有时甚至显得很宽大，但是在弱的时候，也会偷奸耍滑。我在波士顿的时候，日本企业的产品由于竞争对手策动，被怀疑非法倾销。在确定违法还是合法的决定性的会议上，不知为什么，合法派缺席两人，结果确定日本违法倾销产品。

另外，即使说是开放，美国也不大向外人公开于己不利的经济状况。我曾想在波士顿建立"亚洲太平洋经济论坛"，但是，等了很久没有动静，仔细打听才知道，州政府不愿意让州里的特殊法人取得主导权，给论坛刹了车。有一次，听说希拉里•克林顿要到哈佛演讲，我给有关办事处打电话询问怎样才能参加这次演讲会，他们回答说"不清楚，无法办手续"。但是，第二天再打电话时，他们却又说"所有座位都已经抽签确定了"，一句话就把我打发了。

在美国国会里，辩论的确很激烈，相反后台的交易也十分活跃。我曾参加过各种NPO（非营利组织）的干部会议，看到过新干部得到批准。大家对相关议题一起高喊"哎"，这就算通过了。结论已经在事先做工作时决定了，大家也都知道。一位NPO干部夸张地叹息道："有人说美国有民主？！可在我们的干部会上，却是谁的声音大谁说了算！"

另外，被人们认为光明正大的美国也存在特权。波士顿的"Public•Garden"公园里有一个湖，湖上有一些美丽的白天鹅形状的游船，游客们坐在上面，打工的学生就像脚踏自行车一样，踩动水轮，推动白天鹅游船绕湖一周，呈现出一片祥和太平的景象。但是，听说近百年来，白天鹅游船的经营权一直被一个家族垄断。此外，一到夏季，还有一种利用实战淘汰的两栖快艇改装的游览大轿车"小鸭"，先在大街上拉响警笛飞驰，然后一直冲进查尔斯河里，摇身一变又成了游览船。听说这也是某人走关系托州长取得的营业执照。所以，举办宴会时，州长、市长的周围总是围拢着一群追求各种特权的人们。

虽然美国也存在这种特权的不正之风，但是，是否与日本、欧洲、俄罗斯一样呢？不是的。公开、透明的原则在美国要重要得多，超过了许多国家。在各种款项的支付中，很多都是通过传真传送信用卡号码与签名结算的。另外，美国还有一个好的地方，那就是人们认为好的事物，司法部门会灵活地解释相关法律与规章。日本某团体要在一个建筑物中修建茶室，但防火条例规定，钢筋混凝土建筑中不允许修建这种茶室。对此，法院却能作出一种圆通的判决。判决指出："英国曾经垄断了对美国进口茶叶的贸易权，被激怒的波士顿市民将茶叶倒入了大海中，引发了'波士顿茶会事件'，点燃了独立战争的烽火。波士顿就是这样一座历史名城，因此，我们希望在这茶室中发起一场新的革命。"

正像林肯所说的，美国的法律及规章并不是外人赏赐的，是自己制定的，因此，具有根据需要和时代世情不断得到修改的蓬勃活力，甚至连国际法都可以改变。日本也有从中国引进法制主义的悠久传统，但是，明治维新以后的法律和国际法，则是当时从欧洲引进的，总是有些被动，很难根据时代形势的演变及时地修改商法或民法。

人们对美国人的评论一般是开朗、豪爽。但是，在历史较长的东部等地，也有不少虚情假意。很多人被邀请参加聚会时都回答说"去"，可到时候却不去。对于两人单独面谈，则会事先搜集对方的经历等资料，记在脑子里再与对方谈话，周密得很。他们把介绍经历称之为"CV"，这不是单纯地罗列经历，有时还会把自己的经历和为人做有趣、滑稽的说明，变成一种读物。他们在信中说"感谢您的热心关照"也是极为普遍的。波士顿一家老字号餐馆的老板，每天晚上都会站在门口接客，有权势的人只要看一眼就能记住。但是，我去见写过畅销书《○○兴亡》的教授时，对方伸出了挖过鼻孔的那只手与我握手，使我十分难堪。

美国同化了移民。不想与自己做不同事情的人住在一起是人类的习惯，这也是理所当然的。日本人可以保持吃鸡素烧、生鱼片之类的日本人的特性，但除此之外，必须与大家同样。无论哪个民族，在美国都是这样。俄罗斯人可以喝伏特加，吃俄式油炸包子。美国容忍各国各民族文化的精华，但是，用我孩子的话说就是："虽然美国人作出谦逊的样子，但是心里却认为美国第一，无论怎么说，最终还是不符合他的想法，他就不满意。"这种事也许在任何国家都是同样的吧。