有趣的是，由此次"初选"可以看出，日本公众内心是多么希望首相的直接选举。过去，我们能够容忍首相通过自民党内部派阀间的秘密协商产生。这一模式之所以可行，是因为我们的收入持续增长。因此，我们不关心谁来治理国家。但现在整个日本好像变成一个村庄社区，每个人都希望表达自己的意见。这主要是因为我们的收入不再像过去那样增长，而电视等媒体也使普通人公开表达己见成为可能。我称之为借助电视的直接民主。

在角逐自民党总裁的"初选"中，福田的支持率一度不如咄咄逼人的对手麻生。福田的言论虽然都是正确的，却把不准时代的脉搏。福田的价值观源自过去的时代――那时强势的官僚、政治家和大公司之间的三角关系成就了秘密和乏味的政治：在国际上，扮演美国的紧密盟友（更直率地说是附庸）；在国内，致力于新增财富的再分配。

同时，日本媒体和社会总体上急切地盼望下一届众议院选举。参议院现由反对党民主党控制，将阻止任何重要法案的通过，包括允许日本海上自卫队继续在印度洋为西方军舰提供补给（此举是日本对阿富汗反恐战争中的贡献）的法案。

因此，福田上任后的言行必将遭到媒体持续的恶意解读。我确信，他们将继续深挖内阁成员的经济丑闻；如果福田的言论与社会主流不符，他们也将大加挞伐。

福田本人在小泉执政早期担任过内阁官房长官（相当于美国白宫办公厅主任），他无法反对"小泉改革"中的诸多措施（因此，福田的执政方式将比小泉更为秘密，将会有更多的幕后协调）。在外交事务上，他将坚定地维护日美同盟，同时对东亚国家更加温和。在朝鲜绑架日本国民的事件上，他的立场将比其前任更加现实。

不管谁统治日本，他（她）的任务都极其艰巨。日本公司正获得历史性收益，部分原因是他们将一大部分生产转移到海外，包括中国和其他国家。但是，日本国内的好工作也正在流失，许多人（包括我自己）最后只能接受低薪职位。小泉曾希望削减财政赤字，并最终以牺牲各县基础设施建设为代价实现了这一目标。各县的建筑公司过去一直是就业岗位的提供者和自民党的选票箱，小泉却寄希望于城市选民（情绪多变，通常反对自民党）的支持，从而激怒了各县选民――自民党的大本营。

现在，前自民党资深人士、现民主党总裁小泽要求增加各县政府的财政支出。他同时也在利用日本民众对日美同盟效益的质疑。民意调查显示，大部分日本国民不支持伊拉克战争，许多人怀疑美国能否为日本提供应对朝鲜核武器的安全保障。因此，极为有趣的是，小泽的政策竟是过去的自民党和不复存在的亲苏联的社会党政策的结合。（无独有偶，民主党也是由前自民党、前社会党成员以及那些遗弃了病弱政府的年轻技术官僚构成。）