最近有机会几次三番走访九州，在此，决定把其所见所闻归纳成文。
日本由众多岛屿构成，其中，九州岛在人口和经济规模上位列第二，仅次于本州岛（两者均为本州岛的十分之一），历史则比本州岛更为悠久。九州岛经济发达，从北九州到久留米的铁路沿线可以看到延续不断的街区。复杂深邃，风光秀丽，九州实在是个有趣之地。

下文所述内容，多为在日本政策投资银行（DBJ）九州分店之所闻。如果想听人完整地谈一谈地方经济，找诸如日本银行分店、工商局、DBJ分店等最为合适。特别是DBJ，他们每年都会制作各个地区宣传册，"九州简介"就是其中之一。在不到100页的小册子中，从地方生产总值、各个县的"出口""进口"数字、到主要产业状况，精炼而易懂地介绍了地方情况。

福冈发展的原因
明治以后，九州的中心很长时间一直在熊本。中央各省（相当于中国行政的"部"）的地方办公地也均设在熊本。
工业方面，八幡（现在的北九州市。明治时代初期，官营八幡钢铁厂建成。不久，作为日本经济发展的特征之一，转售给民间）成为九州的中心，当时，福冈仅为九州的第三大城市。
昭和50年（1975年），新干线通车到博多（福冈港口名），福冈经济开始快速发展。板付机场转为民用也起到很大的推动作用。
另外，由于福冈四面环山，人口密度高，用水量日渐不足。因此，建设了备用大型海水淡水化设施。
现在，包括周边地区在内，北九州、福冈、熊本三地人口均超过了100万人。三座大城市距离如此相近，这在日本也不多见。

经济概况
泡沫经济崩溃后，九州经济曾经一度长期低迷，最近，在汽车等制造业投资的牵引下，开始重新取得发展。2007年，博多港出口额增长37%，达到5兆日元，创历史新高。汽车、半导体对华出口量倍增，是出口额增长的重要原因。九州约占博多港出口贸易量的2成，其中，对华出口份额最高，为32%，其次为韩国16%、美国10%。对华出口量较2005年相比，约增长了6.5倍。

九州北部从明治时代开始，曾经有很多煤矿。而且，在明治时代的最初期，日本曾经通过出口煤炭，赚取了大量外汇。作为工业国家的日本，就在150年以前，还是一个依附一次产业、天然资源的国家。彼理提督当年迫使日本开港的主要原因，可以说也是为了购买对华贸易船只和西大西洋捕鲸船的煤炭燃料（简而言之，可如此说。总之，美国当年并没有特别期待与日本之间的贸易）。

八幡钢铁厂附近的筑丰煤田，有明地区的三池（开发始于江户时代，奠定了三井财阀的根基），长崎附近的"军舰岛"池岛煤矿（为人造岛屿，因远观形似军舰而得名），都曾经十分著名。煤炭和钢铁是产业革命基础之基础。这一带大概相当于格拉斯哥周边在英国的地位吧。

原以为，受印度新兴国际钢铁集团"米塔尔"冲击，最近八幡钢铁厂可能形势不妙，不过，据说八幡现在同样处于扩充状态。主要缘于对华汽车钢板、建筑钢材出口坚挺（到2008年以前）。大分县也有一座钢铁厂。

由于熊本附近富含地下水等原因，半导体生产兴盛。记得我在波士顿工作时，接触过的一个名为"Teradyne"的半导体公司，当时在熊本就有一座工厂。这个公司是俄罗斯人移民（我想应该是犹太系）子孙建立的风险企业。这一家系中，还曾有一人任职MIT（麻省理工学院）理事长。每当听到有人说什么，"俄罗斯人没有勤奋精神"，我总是拿这个实例来反驳。

日本第二大汽车生产基地
我知道，新泻地震以后，日本汽车企业开始分散布置生产基地（发生新泻地震时，有一家位于地震地区的零部件企业受到震灾影响，该企业是某汽车零件的唯一生产者，因受灾而停产数日），却不知道九州现在汽车组装量已经仅次于爱知县，成为日本第二大汽车生产基地。可以轻易地雇到青年工人，是其中的原因之一。
丰田从博多港，大发（Daihatsu）从大分附近的汽车专用装运港---- 中津港，日产从北九州附近的苅田港出货。 （待续）
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