除美国之外，还有很多国家都与国民国家、专制国家原理不同。罗马帝国就是罗马与从属各城市、各国之间签订双边条约、地位协定汇集而成的国家，有些类似于美国的世界体系。另外，伊斯兰教形成的许多帝国在有些时期也可以看到其国家原理上的宽松。

例如：即使阿巴斯王朝衰落后，地方各王朝仍然承认了哈里发的宗主权，因为他们需要伊斯兰教的权威。伊斯兰教提供法律，提供担任司法的法学家，就像提供统治者正统性的罗马教皇。今天，EU在区域内统一了各项经济规则、基准，因而有时被称为"规则（共同遵守）帝国"。这类似于伊斯兰教法学家根据古兰经、哈迪斯、夏利亚一大体系，创造出单一法制空间的伊斯兰帝国。

在东非和东南亚等地，即使没有军事上的征服，伊斯兰教也沿着商业网络渗透到了当地，多种多样的人群和集团组成了当地的社会。对于当地统治者来说，伊斯兰教可以说是保障自身统治正统性的最理想的宗教了，因为安拉真主是超越地缘、血缘、职业、民族等一切属性，具有普遍性的独一无二的神。
东南亚还有独特的国家原理，那就是所谓"曼陀罗国家"。其权力核心不是单一的，而是复数的，势力范围根据各统治者个人的素质会出现大幅度伸缩。东南亚各国也发生过战争，但是，战争的目的不是攻城略地，而是为了得到更多的人口。因此，这种忌讳战火杀伤人员的做法，在欧美国家看来是一种奇怪的行为。

另外，与那些确立了国家对贸易的管理、严格区别国内、国外的近代东亚世界相比，印度洋沿岸港口城市的内外区别是很模糊的。这与日本的堺市、意大利的威尼斯等地一样，或许就是经济基础雄厚的港口城市可以采用自由、开放的制度的佐证。