常有人说，"缘于历史上的芥蒂，日中韩三国绝不可能构筑真正的友好关系"。在现代史上，日本的确有愧于中韩两国，我们要随时铭记赎罪的心里。但是同时，日中韩三国作为目前世界最强大的经济中心，面向未来，今后又必须建设共存共荣框架。

对于日中韩三国来说，对美关系依然保持着中枢位置，同时，三国间的关系也在日益密切。例如，日本经常向中国和韩国出口加工机械、零部件等生产资料，同时从两国进口产品。尽管三国国民的个性各同，却共有着谦让、慈爱等儒家价值观。

可能比这些更重要的是，三国的年轻人有着共通的现代生活模式和文化。在日本的书店中，有好几种上架的"韩流"文化的杂志；日本动漫、流行音乐在整个亚洲赢得了广泛的人气。年轻人们明朗欢快的言谈、自由奔放的举止，已经难以从外表上分辨他们的国籍。

如今日中韩大城市的面貌基本大同小异，甚至有时出行在外，你会突然忘记自己到底身在何处。而且，中国的多数国际政治、经济专家并没有过高的评估本国国力，而是力图在国际协作和维持现状中谋求本国的发展；韩国的国际政治、经济专家们也在潘基文就任联合国秘书长的契机下，不再仅局限于本国和朝鲜半岛统一问题，开始更多地进行"国际性思考"，积极考虑和努力解决国际性问题。

同时，在东北亚地区，在政治和军事方面，美中、日中之间的对抗意识显著，如果长期如此，不排除东北亚地区今后会成为世界最大的军备竞争舞台的可能。想必外部势力一定会通过渲染"历史问题"，挑拨日中韩之间的关系，以兜售武器，试图垄断中国市场。而这种对立是完全没有必要，没有意义的。因为只要东北亚各国能够保持地区Status quo，坚持全球性自由贸易原则，今后一定可以通过长期努力，实现提高国民福利。

为了可以将已经看到的蓝图变成确实可行的东西，并谋求进一步向前发展，有必要建立类似"东北亚共同体"一类的制度性框架。当然，这一目标并非一朝一夕可以实现。无论是需要20年、还是30年，只要大家把它作为未来的方向，那么，即使今后东北亚地区发生摩擦，也会变得更容易解决。

"共同体"的具体内容，可以在今后，由各国讨论决定，而这种讨论本身就是在创造积极的潮流。基本来说，尽管这一"共同体"不可能像EU那样细致、紧密，但是应该包含经济关系和安全保障双方内容。就经济关系，可以建立三国间FTA；就安全保障问题，为了防止军备竞赛，也可以考虑引入美国参与，建立类似于《欧洲常规武装力量条约》（简称CFE，俄罗斯和北约之间维持兵力平衡的条约）的框架。

世界正在快速地发生变化。尽管美国不可能没落，但是今后，美国将难以继续像以往那样单方地驱动世界。其中最为显著的变化是，世界的主角将逐渐变成人口众多、国土广阔的"大型国家"、多民族国家。18世纪开始兴盛的民族性主权国家将逐渐退出历史舞台主流。就像中小航空公司缔结战略联盟一样，在这个时代，日本也需要与周边国家集束，通过与大型国家及其他集束群体建立密切的合作网络，面向未来谋求发展。

我想，再过20年、30年，北朝鲜也将成为东北亚国家集束群体"东北亚共同体"的一员。共同体的总部可以效仿欧盟的布鲁塞尔，设置在位于地理中心位置的首尔或平壤。有参与联合国运营经验的韩国人，应该可以周全地斡旋在日中两国之间。

APEC首脑会议将于2010年在日本、2011年在美国召开。我想，如果可以以此为契机，各国共同确认，通过东北亚共同体、ASEAN和美洲的各自协议，建立国家集束群体、确立群体间的关系，和贯穿其中的、保障自由贸易及Status quo的美国的位置等，世界将会向前迈出重要的一步。 河东哲夫