Рестораны, рестораны.......
(из моей книги "Калейдоскоп цивилизаций"
Перевод Ярослава Полякова)

Лето в Москве. Десять вечера, наступает северная белая ночь и Кремль, подсвеченный иллюминацией с подножья, как фантом старинной империи плывет в темноте.

Но Москва – это еще не вся история России. Изначально Россия являлась конечным пунктом шелкового пути, или, иначе говоря, группой торговых городов-государств, развившихся на реке, связывающей Византийскую империю с северной Европой, политический строй в которых был более схож с республикой, чем с деспотией.

Впоследствии, для отпора агрессии со стороны монголов, а затем немцев и шведов, а также для установления контроля над соседними народами Иван Грозный, Петр Первый, а в наше время Сталин стали прибегать к деспотии. Москва, в отличие от Санкт-Петербурга, построенного как «окно в Европу», и сейчас, через десять лет после распада СССР, как воздух впитывающего все европейские веяния, находится в глубине страны и считается синволом своей «восточности» и «азиатскости». Кстати ужасно не люблю эти слова, особенно когда их употребляют в отношении Японии.

Если переехать реку, протекающую мимо Кремля, символизирующего могущество России, по Большому Каменному мосту и выйти на следующий мост, перекинутый через Водоотводной канал, то видно как прямо из реки бьют фонтаны. Там также установлена подсветка и ночью кажется, что в небо вздымается столб ослепительных брызг.

Система иллюминации была предложена мэру Москвы одной специализирующейся на освещении компанией, благодаря ей московские ночи стали фантастически прекрасны. К рождеству мосты украшаются мерцающими трехцветными гирляндами, а на многоэтажные здания на Новом Арбате крепятся желтые неоновые огни в форме огромных снежинок и они кажется перестают быть реальными.

Я точно не помню что было на месте фонтанов на Водоотводном канале в советское время, но когда-то недалеко от туда был открыт ресторан Эльдорадо. Сияющий голубыми и желтыми неонами земной рай, или все таки трех-звездочный ресторан. По слухам на верхнем этаже этого здания находится приемная ФСБ.

Зимой 1999 года Москва находилась в разгаре очередного скандала, связанного с именем генерального прокурора Скуратова. Вступивший в конфликт с влиятельными кругами, Скуратов был показан голым в обществе двух девиц легкого поведения в прайм тайм в выпуске новостей.

Это вызвало большой резонанс даже среди привыкших к интригам и заговорам в правящих слоях россиян. То ли увиденное было слишком отталкивающим, то ли потрясающим был сам факт того, что в такие годы мужчину застали сразу с двумя девицами, но через некоторое время поползли слухи, что пленка с изображением человека «чрезвычайно похожего на Скуратова», а сам Скуратов до последнего не признавал, что это он, была снята именно в той приемной ФСБ. После этого «Эльдорадо» приобрел широкую известность.

За последнее время было открыто огромное количество ресторанов. Японская кухня, обычно являющаяся привилегией высших слоев общества, стала повсеместно распространена в Москве. Можно найти все – от дорогих ресторанов, где в отдельном кабинете в татами вам наливают сакэ очетественные официантки в кимоно, до мест больше похожих на дешевые кабаки.

Рестораны грузинской, среднеазиатской, итальянской, французской и китайской кухонь используют все способы в борьбе за первенство.

Так например в ресторане Сирена под стеклянным полом находится глубокий бассейн, где размеренно плавают несколько метровых осетров. Когда, открыв дверь, наступаешь на мерцающий в темноте голубым светом пол, кажется что еще миг и ты провалишься в воду и женщины иногда взвизгивают от удивления.

Американский бизнесмен Арманд Хаммер, наживший состояние благодаря связям с советскими лидерами времен Ленина, построил к Московским Олимпийским играм, что были бойкотированы многими западными странами из-за вторжения СССР в Афганистан, огромный Международный Торговый Центр.

В советские времена этот центр был знаменит своим баром, где роились «интердевочки»-проститутки. С началом перестройки, на кораблях, пришвартованных вдоль набережной, проходящей мимо него, открылись шумные казино, а в лобби гостиницы, где снуют между высокими пролетами этажей стеклянные лифты, снимали новогоднюю телепрограмму песенных шоу.
Ушел в далекое прошлое октябрь 1993 года, когда группа консерваторов закрылась в Белом доме неподалеку, и оттуда стреляли по торговому центру. В то время сотрудники японских компаний бросались на пол.

На противоположной стороне дороги от комплекса стояли полу- заброшенные склады из красного кирпича, а после развала Союза один бывший официант, накопивший капитал своим умением, перестроил их, превратив в модные рестораны. В одном из них, ресторане украинской кухни «Щинок», в центре зала отгорожен внутренний дворик, интерьер которого копирует украинский хуторский двор где пасутся коза, осел, куры и даже украинская бабуля упорно сидит, вяжет и периодически доит корову. Этот ресторан также открыт круглые сутки и, как мне объяснил официант, животные работают посменно и когда приходит время смены их ведут в стойло прямо через зал ресторана.

Такого рода рестораны конечно же предназначены для состоятельных людей, но в последнее время стали широко появляться и более дешевые ресторанчики, куда можно пойти всей семьей. Вечером сетевые итальянские рестораны полны отдыхающими семьями и влюбленными парочками. И здесь есть все, что угодно – и гриль алякарт, который готовит повар прямо перед тобой, и салат-бар; официанты и официантки работают вежливо и быстро. Изменение менталитета обслуживающих персоналов---великое достижение!