（以下は東アジア共同体評議会のサイト「百家争鳴」http://www.ceac.jp/cgi/m-bbs/に掲載したものです。
世界では、アジアというと中国、インドのことしか思い浮かべない人たちが増えているようですが、日本は実際には大きな存在であるわけで、もう少しこのことを世界で認識してもらうにはどうしたらいいかと思っています。世界では、謙譲の美徳もさることながら、「僕はこんなに謙譲で善い人なんだ」と大声で叫んでいないと、わかってもらえないものです）

実力以下に見える日本
――大きく見せるためには――
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　去年のベネチア国際映画祭でグランプリをとったという、中国の映画「長江哀歌」を観にいった。ポスターの、遥大な景色に惹かれて行ったのだ。三峡ダム建設現場を舞台にした現代の人間模様がテーマの映画なのだが、建設労働者とその周辺の人達の貧しさには驚いた。もっとも、人情の機微は日本とあまり違わないのだが。

　　それで僅か１，０００円で中国の深奥まで旅行した気になって夜の銀座に出ると、そこにはかつての派手々々さはもうなく、落ち着いた洗練された繁栄を見せる点ではヨーロッパの都市なみだ。日本人の生活も随分良くなってきたな、と自己満足に浸る。

　　夜飯はウェンディーズでハンバーガーをぱくついたのだが、これがダブルサイズで４５０円、道路の向こう側のマクドナルドのビッグマックはちょうどセールで何と２００余円。ほとんどタダの感覚だ。これがモスクワでは、普通のスパゲッティ・ミートソースが４，０００円、ロンドンではホテル一泊７万円が当たり前―――ハンバーガーを食べながら、日本での物価が安いのもどこかがおかしいからなのではないかと気がついた。円の実効レートはプラザ合意前の水準にまで下がってきたというのに、デフレが続いている不思議さ。街の景観も住宅も良くなったのに、円が下がっていく不条理さ。そして海外では、日本が益々小さな存在になっていく・・・

　　インフレ率を勘案しない名目成長率では、最近の日本は主要国に比べて哀れなものだ。２０００年から２００５年にかけて日本の名目ＧＤＰは２，５％下落したが、米国は２６，５％、ドイツは４７％、英国は５２％、フランスは６０％、中国、ロシアに至ってはそれぞれ２０７％、２９４％という成長を示している。これが物価の差となって現れているのだ。いや、それは物価の差だけではない。かつては世界一だったＯＤＡ供与額でドイツ、英国、フランスにも抜かれつつあるという情ない状況も、一つには日本の名目ＧＤＰが伸びていないことによる。
　　実質成長率では、日本はそれほどひけをとらない。２０００年から２００４年の間、日本が６，２％、米国が９，５％、英国が１０，５％、フランスが７，０％伸びている。生活の質は、欧米諸国以上のテンポで良くなっている。しかし国際場裡では、実質よりも見かけ、つまり名目ＧＤＰがものを言う。
　　どうすればいいのか？　消費税を上げ財政支出を増やしてインフレを起こすか、円切り上げを誘導するか、それともナショナリズムを煽って国民の士気と国家としての存在感を高めるか。どれも解決策になりはしない。どうすればいいのか？

　　目を海外に転じてみる。すると、日本は経済面でも結構やっているのだ。中国の輸出の５０％強は外資系企業によるものだが、その４分の１が日本企業だと仮定すると、中国の輸出の１０％強は日本系企業によるもので、しかもこれら企業はタイやベトナムに建てた工場と中国に作った工場との間で水平分業体制を築きつつある。日本経済は、アジア全域の経済を押し上げているのだ。北米では４００万台強、アジアでもそれを上回る数の自動車を、日本の企業は製造している。

　　こうした企業が海外であげる収益はその殆んどが日本に返って来るわけでもなく、一般の日本人の所得水準を引き上げてくれるわけでもない。海外における日本企業は当然のことながら、むしろ現地の人々の所得向上に貢献している。だとするなら、海外での日本の製造・サービス企業があげている売り上げ、収益を毎年集計してみてはどうか。日本の直接投資は多くの場合、収奪型ではなく貢献型なので、このような統計は海外における日本の存在感をアピールするのに好いと思うのだが。これでなくてもいい。経済力を政治力に転化する方策を、他にもいろいろ考えなければならない。